物価高が続くなか、少しでも明るい気分になってもらおうと、「織都桐生」案内人の会（金子恭三会長）が企画した「新春 金運ツアー」。なかなか金運に恵まれない記者も、あやかりたい一心で参加してみました。ツアーは重伝建エリア周辺の寺社と施設を、約２時間半で巡る内容。すでにツアー自体は終了していますが、週末の散策コースとして、皆さんも参考にしてみてはいかがでしょうか。
えびす様を祭る
❶桐生西宮神社（宮本町２の１の３）
「えびす講」で知られる桐生西宮神社は、えびす様を祭る神社です。えびす様は七福神の中で唯一の純国産の神様とされ、商売繁盛や大漁、五穀豊穣（ほうじょう）のご利益で広く信仰されています。
明治30（１８９７）年ごろ、日本織物会社の経営不振や佐羽商店の廃業、本町三丁目の大火など不幸が続いた桐生の復興を願い、総本社である兵庫県西宮神社から分霊を迎えたのが始まりです。
歴史はそれほど古くありませんが、「関東で唯一の直系分社」として本家公認で「福男選び」を行う、全国的にも有名な神社です。
主祭神は大黒天様
❷美和神社（宮本町２の１の１）
西宮神社のすぐ隣に立つのが美和神社。「実はこちらのほうが歴史は古いんですよ」と高野さん。平安時代から存在する県内有数の古社で、広沢町の賀茂神社と並び、桐生で最も古い神社とされています。
主祭神は大黒天様。五穀豊穣や商売繁盛、財運向上の神様です。
金運の象徴ともいえるえびす様と大黒様が同じ敷地内に祭られているのだから、まさに〝最強の金運スポット〟ですね！
徳川と桐生、そして弁天様の縁
❸栄昌寺（横山町２の25）
続いて訪れたのは横山町の栄昌寺。境内で目を引くのが、葵（あおい）の御紋です。
新田義貞が生品神社で挙兵した際、桐生で織られた絹がのぼりに使われたそうです。義貞は徳川家の祖先にあたります。こうした背景もあり、関ケ原の戦いの際には徳川家康は桐生に旗衣の製作を命じたと伝えられています。桐生の職人たちは短期間でそれを納め、徳川軍の勝利に貢献したことから、桐生は幕府に重用されたといいます。
栄昌寺の創建は江戸時代初期。建立した覚盛法印は、天海大僧正の弟子の一人。天海は家康に仕え、幕府の政務に参画していた僧で上野の寛永寺を建立しました。栄昌寺に権現堂や弁天堂があるのは寛永寺の配置をならったからといわれているそうです。
弁天様も七福神の一人で、音楽や芸能の神様として知られていますが、もともとは水の神様です。「水が流れる→人が集まる→商いが生まれる→お金が回る」という循環から、金運の神様の顔も持っています。
学問の神社にひそむ〝財福の稲荷〟
❹桐生天満宮（天神町１の２の１）
学問の神様として知られる桐生天満宮ですが、鳥居をくぐって左手に「財福稲荷」があります。記者も存在をはじめて知りました。案内人の高野さんによると、江戸時代の豪商の屋敷稲荷を移築したものなんだそうです。社務所では「金運」と書かれた絵馬が販売されていて、金運絵馬は全国的にも珍しいそうです。
隣に立つ鉄製の灯篭も見どころの一つ。明治時代に桐生経済をけん引した佐羽家が、鉄銭を鋳つぶして作らせたものだそう。もう一基は太田市の大光院にあります。当時の桐生の財力を今に伝える貴重な遺産ですね。
〝黄色〟が呼ぶ金運スポット
❺天然染色研究所（本町１の３の９）
ツアーでは寺社だけでなく、天然染色研究所にも立ち寄りました。
所長の田島勝博さんが見せてくれたのは、コガネバナで染めた黄色いスカーフ。「小金がたまることを願って買う人もいますよ」とのこと。確かに、やわらかな黄色が上品で身につけるだけで運気が上がりそうですね。
研究所では草木染や手織りの教室も行っています。参加には事前予約が必要です。
座繰り体験と「黄金の羊」づくり
❻絹遊塾 工房 風花（東久方町１の１の55）
風花（かざはな）では、座繰り体験と「黄金の羊」づくりに挑戦しました。
座繰りには黄色い繭である「ぐんま黄金」を使用。反時計回りにハンドルを回すと、かつての農家の営みが目に浮かぶようでした。こちらも予約すれば体験可能です。
ツアーではコガネバナで染めた真綿で「黄金の羊」という人形を作りました。記者は真綿が綿花ではなく繭からできていると知り、びっくりしました。風水では黄色や金色を西に置くと運気が上がるそうです。
工房では染め体験（２０００円／日）や織り体験も受け付けています。
金運とともに、桐生の街歩きを
重伝建エリアはカフェや雑貨店、飲食店が集まる散策にぴったりの場所。紹介したスポットを巡りながら金運アップを願い、桐生の街歩きを楽しんでみてはいかがでしょうか。
