那須塩原の妙雲寺「ぼたんまつり」

　栃木県那須塩原市の妙雲寺で31日まで、初夏を彩る恒例イベント「ぼたんまつり」が開かれている。

　妙雲寺は８００年以上の歴史を持つ臨済宗の名刹（めいさつ）で、寿永年間（１１８２〜85年）に平重盛の妹、妙雲禅尼が源氏の厳しい追っ手を逃れるため、山中深い塩原に草庵（そうあん）を結んで念持仏の釈迦（しゃか）を安置したのが寺の始まりと伝えられている。

　塩原温泉の中心にある同寺の境内には「牡丹（ぼたん）を育てる会」の会員が丹精して手入れをしているボタン園があり、毎年５月中旬から下旬には３０００株を超えるボタンが赤、白、紫、黄、ピンクなど色とりどりの見事な花を咲かせる。

　開園時間は午前８時半〜午後４時半。入園料は５００円。

　場所はＪＲ宇都宮線西那須野駅からＪＲバス塩原温泉行きで約40分「塩原門前」下車徒歩２分。車は東北自動車道西那須野塩原インターチェンジから約20分。

　問い合わせは、塩原温泉観光協会（☎０２８７・32・４０００）へ。